Kenya’nın Mombasa kentindeki Yüksek Mahkeme, bugün Good News International Church adlı tarikatın lideri Paul Mackenzie’yi, 190 çocuk ve bir yetişkinin ölümünden sorumlu bularak 200 yıl hapis cezasına çarptırdı. Mahkeme, Mackenzie’nin takipçilerini ormanlık bir alana götürerek, ‘İsa ile buluşmak’ amacıyla açlığa zorladığına hükmetti.
Hakim Diana Kavedza, Mackenzie’nin ‘birincil cezai sorumluluğu’ taşıdığını belirterek, çocukların ölümüne yol açan emirlerin doğrudan kendisinden geldiğini vurguladı. Mahkeme, Mackenzie’nin yardımcısı Smart Mwakalama’ya ise 160 yıl hapis cezası verdi. Ayrıca, 28 kişi daha bu toplu ölümlerdeki rolleri nedeniyle çeşitli sürelerde hapis cezalarına çarptırıldı.
Yetkililerin aktardığına göre, Mackenzie’nin emriyle tarikat üyeleri yemek yemeyi bıraktı ve bu süreçte bazı aileler çocuklarını aç bırakmaya zorladı. Yardımcılar ise bu emirlerin uygulanmasını şiddet yoluyla sağladı. Bazı ebeveynler, kendi çocuklarını ormana götürüp ölüme terk ettikleri gerekçesiyle 10 ila 160 yıl arasında değişen hapis cezaları aldı.
Mackenzie, 2023 yılında Kenya’nın güneydoğusundaki Shakahola Ormanı’nda toplu mezarların bulunmasının ardından gözaltına alınmıştı. O dönemde, iki yıl içinde 400’den fazla kişinin öldüğü tespit edilmiş, yetkililer bunun ülke tarihinin en büyük toplu ölümlerinden biri olduğunu açıklamıştı.
Mahkeme kayıtlarına göre, Mackenzie vaazlarında ve yazılı materyallerinde dış dünyanın kötülüğünden bahsederek, kurtuluşun yalnızca ormanda aç kalarak mümkün olacağını savundu. Takipçilerine dünyanın 2023 Ağustos ayında sona ereceğini, çocukların ise ilk olarak ölmesi gerektiğini öne sürdü.
Hakim Kavedza, kararında ölümlerin ‘soğukkanlı ve planlı’ olduğunu, bazı sanıkların kendi çocuklarını kaybetmiş olmasının diğer çocukların ölümündeki sorumluluklarını azaltmadığını belirtti. Mahkeme, Mackenzie’nin iddialarını reddederek, ölümlerin sistematik şekilde gerçekleştiğini kaydetti.
Paul Mackenzie hakkında, halen 200’den fazla kişinin ölümüyle ilgili terörizm, çocuk istismarı ve işkence suçlamalarıyla iki ayrı mahkemede daha dava sürüyor. Savcılık, Mackenzie için idam cezası, diğer sanıklar için ise müebbet hapis talep etmişti.
Karar sonrası Kenya kamuoyunda ve uluslararası insan hakları çevrelerinde büyük yankı uyandı. Olay, ülkede dini grupların denetimi ve çocuk haklarının korunması konularında yeni tartışmalara yol açtı.
Neden önemli?
Paul Mackenzie ve tarikatının mahkumiyeti, Kenya’da dini liderlerin ve topluluklarının devlet denetimi dışında faaliyet göstermesinin yol açabileceği tehlikeleri bir kez daha gözler önüne serdi. Özellikle çocukların sistematik şekilde ölüme sürüklenmesi, ülkede çocuk hakları ve dini özgürlükler arasındaki hassas dengeyi yeniden gündeme taşıdı.
Kenya yetkilileri, Shakahola Ormanı’nda bulunan toplu mezarların ardından dini topluluklara yönelik denetimleri artırdı. Good News International Church gibi yapıların faaliyetlerinin sınırlandırılması ve benzer olayların önlenmesi için yeni yasal düzenlemeler gündeme geldi. Mackenzie’nin halen yargılandığı diğer davalar ve olası yeni bulgular, ülkedeki dini yapıların geleceği açısından belirleyici olabilir.
Haberdeki görsel, olayın gerçek sahnesinden esinlenilerek yapay zekâ ile oluşturulmuş temsilî bir illüstrasyondur.
